英国是率先发起工业革命的国家，第一次工业革命，所谓“蒸汽时代”的发源地就在英格兰的中部区域，代表城市为伯明翰、曼彻斯特。

也正是因为工业革命的开启，大大提高了英国的生产力，各种科技成就也呈井喷式增长，为日后的“日不落帝国”奠定了稳固的基础。

不过英国在工业上的辉煌已成过去式，由于近些年一直在搞“去工业化”，如今的英国已经没剩多少工业了，支柱产业已经全方位转移到了金融上。

其实英国工业的下滑和衰落并不是最近几十年才开始的，早在二十世纪初期，它的工业就已经逐渐落后于美国和德国了。

作为现代工业的发源地，为何英国工业当初会被美德两国全面反超呢？

个人认为主要有两点原因：大萧条的影响和本土体量太小的影响。

三十年代的大萧条过后，英国工业才完全被美德反超！

很多人可能以为一战期间英国工业就被超越了，因为早在一战前二十年的1894年，美国的GDP总量就已经超越英国成为全球第一大经济体。

但这种认知显然是不准确的。

一战期间，尽管美国、德国在工业产值总量上占优，但硬要说实力的话，还是逊色于英国的。

我们可以从海军战舰的水平来判断。

1910年代，英国海军战舰无论是总量还是技术都远超美德两国。

英国当时的战舰水平领先全球没话说，像无畏级、伊丽莎白女王级都是划时代的战略巡洋舰标杆。注意，是标杆，那时候别国只能跟在后面追赶，根本谈不上超越。

德国海军一直是弱项，1912年，英国已经列装八艘无畏级巡洋舰，而德国在1913年才开始建造同级别的战舰，这差距显而易见。

至于当时远离“世界岛”的美国，常规军力一直维持得很少。美国的无畏级战舰水平整体上落后英国七年左右。

为什么只看战舰就能分出工业水平高低呢？

因为当时的大背景是，一战爆发，欧洲各国都在大搞军备，多数资源都投入到了军事武器的研发中去，而海军战舰又是当时技术含量最高的军工。

所以从海军战备就能看出，至少在1910年代，英国仍然是当世第一工业强国。

真正的转折发生在三十年代的经济大萧条过后。

那次大萧条对欧美诸国的冲击极其严重，这其中英国无疑是受打击最大的国家之一！

主要体现在两方面。

一个是人口流动加剧。

一战大大消耗了英国的青壮年人口，他们本来是在工厂生产，结果却损耗在了战场上。再加上一战结束后，很多工人离开英国，去了欧陆或美国，导致各大工厂人手紧缺。

同时，一战后，英国第三产业增长迅速，就业人口流动性大大增强，与工厂固定式生产不匹配，工业恢复也开始延缓。

另一个是英国的经济危机恢复较慢。

大萧条率先冲击的是美德两国，对英国的影响有滞后性。不过也正是因为经济危机的滞后性，导致英国恢复经济的时间比德国、美国要晚很多。因此很多工业订单、技术以及人才都转移到了美国和德国。

到了二战前夕，英国的工业规模、技术水平等都已落后于美国和德国。

英国本土体量太小，在工业竞争中逐渐落败！

今天的英国仅余英伦三岛，面积不过24.4万平方公里，人口6700多万。

德国面积35.8万平方公里，人口8400多万。

美国面积940万平方公里，人口高达3.4亿！

这是现如今，英美德三国的体量对比，英国全方位处于下风。

发展工业，最重要的就是人口，有了人口，总量才会高，规模才会大。

让我们将目光放到一战前夕，彼时英国本土的体量就已经远远不如德国和美国了。

一战前夕的英国，本土人口约为4300万。

当时的德国是多少？6800万人口，比英国足足多了2500万！

而美国的人口更是逼近一亿！

在人口的巨大差异下，即便英国人均产值可能要高一些，但在工业总产值和规模上，英国已全面处于下风！

可能有人会说不能只算英国本土，因为当时的英国还有广大的殖民地。

确实，如果算上殖民地的话，那么英国的体量就要大很多了。

不过殖民地为英国增加的仅仅是土地面积和人口，对于工业上的帮助则是聊胜于无。

按照当时整个大英帝国的范围来算，英国本土的经济产值占到了65%左右，并且是以工业产值为主，属于核心中的核心。

而殖民地的情况如何呢？

印度够大，人也够多，它的经济总量占比约为20%，但是大部分都是农业，只有少量手工业。当时的印度主要提供原材料和人力资源，工业根本没它啥事儿。

新大陆的加、澳、新三国，虽然面积大，资源丰富，但是人太少，很多地方未开发，因此经济占比只有10%左右。

至于非洲和加勒比地区，就只能提供资源和农产品了。

以此来看，殖民地对英国工业的直接贡献并不大。

不过殖民地维系着英国当时的海外霸权，即使工业不如德国和美国，英国依靠强大的海军和全球殖民体系，在一战时期仍然是全球最强国。

即便当时德国、美国工业增长迅速，但综合国力还是不如英国。